当人们想要增加蛋白质摄入量时，使用那些随时可用的蛋白饮料、条状蛋白、粉末和其他补充剂可能看起来是一种简单的解决办法。然而，对于青少年来说，儿科医生担心他们可能过于依赖补充剂。新近发布的由C.S. Mott儿童医院进行的全国调查显示，五分之二的父母称他们的青少年去年食用过蛋白补充剂，而且根据该调查，在过去一年里每天或大部分天数食用补充剂的青少年中，男孩的比例比女孩高。四分之一的父母说他们的青少年没有摄入足够的蛋白质。儿科研究员Sarah Clark说：“营销可能会让人们认为，含有更高蛋白质的产品意味着更健康，但这不一定是真的。” “相反，家长和青少年可以寻找那些包含一定量的蛋白质以及其它重要营养物质和纤维，而且含糖量和咖啡因含量很少或不含的产品。”这次调查是在8月份进行的，对象是989位年龄在13到17岁之间的青少年的父母，误差幅度在正负1到7个百分点之间。44%的父母表示，他们或其它家庭成员曾鼓励他们的青少年食用蛋白补充剂，特别是在青少年表示想要塑造身材、减肥、看起来更吸引人、提高运动表现或保持健康时。然而，吃蛋白补充剂可能并不能解决这些问题。营养和饮食学协会表示，尽管蛋白质是健康饮食的一部分，但摄入量应该基于个体整体饮食的背景来考虑。营养师通常不建议青少年食用蛋白补充剂。比如在俄亥俄州克利夫兰诊所儿童医院的儿科营养师Diana Schnee就不建议。14到18岁的少女每天需要46克蛋白质，同龄的青少年男孩则需要每天52克蛋白质。然而蛋白补充剂可能会导致蛋白质摄入量过多，从而导致脱水并给肾脏带来压力。美国食品和药物管理局在产品投放市场前并不会对蛋白粉进行评估，这意味着用户可能会接触到其它物质，比如兴奋剂。Schnee说。美国食品药品监督管理局一般会监管膳食补充剂作为食品，该机构只有权力对市场上已存在的“任何掺假或标识错误的膳食补充产品”采取行动。如果青少年一天中的每顿饭和零食都含有蛋白质，那么他们很可能摄入了足够的蛋白质。很少需要食用蛋白补充剂，而且可能只推荐给那些遵循特定饮食（比如素食或纯素食）的特定青少年。在这种情况下，Schnee建议寻找一位营养师，可能会给你推荐NSF（以前是美国国家卫生基金会）认证的补充剂。关于蛋白质摄入量需要注意的是，一天之内慢慢摄入蛋白质要比一次摄入更有益。正常的一餐饭需要足够的蛋白质、碳水化合物、脂肪、纤维、维生素、矿物质和水。可以通过从五大食物群中选择各种食物来获得这些营养物质。人们需要经常摄取九种必需氨基酸，这些氨基酸可以在完整的蛋白质中找到，通常来源于动物制品；只有几种会在植物性蛋白质中找到。关于支持青少年的身体，平衡的饮食是必要的，但充足的睡眠和补水的也同样重要，确保身体有足够的时间来恢复。
