首届欧洲国家联赛（UEFA Nations League）本周隆重登场，揭幕战是德国队vs法国队，欧洲杯历史上夺冠最多的球队迎战新科世界杯冠军，欧足联对于这项新的赛事充满期待，也下足了功夫。在接下来的日子里，球迷们不需要再四年等一回，翘首期盼欧洲杯的巅峰大战，欧洲国家联赛将成为欧足联旗下全新打造的一项重要赛事出现，为球迷提供丰富的欧洲国家队之前的精彩比赛。
前身今世：全新赛事IP取代友谊赛
欧洲国家联赛的本质是将欧洲国家队的热身赛纳入统一管理，以联赛的形式加以制度化设计，形成对世界杯和欧洲杯强有力补充，打造成欧足联旗下国家队比赛的一项重要赛事联盟。
以往的国家队热身赛都是以松散的形式出现，各国足协都是互相邀约，到了国际比赛日各自为战，一方面给人散乱的感觉，另外也带来了比较严重的商业资源浪费。同时普通的国际友谊赛，往往又是各国俱乐部都比较抵触的，如造成的球员伤病问题等，FIFA病毒带来的矛盾也是由来已久，国际足联在这方面虽然有了一些补偿的机制，但问题的根本并没有解决。
这一次欧足联大胆改革，差不多用了五年时间来顶层设计这一项赛事，着眼全局和长期，兼顾强弱队的利益。目前来看不仅可以合理规避国家队和俱乐部之间的矛盾，挖掘欧洲国家友谊赛的商业潜力，同时也填补了欧洲杯和世界杯的赛事空隙。用欧足联的官方介绍，就是让球迷能够全年都有可以欣赏的比赛，尤其是国家队之间的比赛。欧洲国家联赛是每两年在双数年开始，每届比赛会顺延到第二年。例如本届决赛结束后，2020年欧洲杯的脚步就不远了，这样的设计也欧洲国家联赛成为了连接世界杯与欧洲杯的一座桥梁。
激励：7600万欧元奖金+四个欧洲杯名额
顶级赛事自然少不了巨额奖金的激励，为了首届欧洲国家联赛顺利起步，欧足联为此准备了总数7625万欧元的奖金，同时还有四个下届欧洲杯直接参赛的名额，在制度设计方面，确保参赛球队与球员都能全倾全力地投入其中，保证了赛事的质量。目前这项赛事已经有三个官方赞助商，分别是在线旅游网站booking.com、来自中国的海信以及德国大众汽车。
具体的奖金分配也可以简单介绍一下，欧足联旗下的55个成员国，以目前的积分排名，将被分成A、B、C、D四个级别。
A级联赛参赛球队出场费150万欧元
B级联赛参赛球队出场费100万欧元
C级联赛参赛球队出场费75万欧元
D级联赛参赛球队出场费50万欧元
小组赛中夺冠的球队奖金翻倍，比如参加C级联赛的球队，在所在小组夺冠后，另外可以得到75万欧元的奖金。决赛由A级联赛四个小组头名参加（具体分组请看下文），四支球队进行半决赛、三四名决赛、冠亚军决赛，冠军奖金为450万欧元、亚军350万欧元、第三名250万欧元、第四名150万欧元，也就是说首届欧洲国家联赛夺冠球队，可以从欧足联得到150万+150万+450万=750万欧元的总奖金。
除了保证各国足协的经济收益，欧足联还拿出了四个欧洲杯参赛名额作为这项赛事的又一大砝码，因为2020年欧洲杯将由欧洲13国联合举办，仍为24队，没有东道主能自动晋级，预选赛届时将分为10个小组，产生20个晋级名额，另外四个名额就是由欧洲国家联赛产生，一定程度上也承担了预选赛的职能。
赛事设计：四级联赛+升降级制度
首届欧洲国家队联赛，以欧洲国家队目前的系数排名（2017年11月欧洲区世预赛结束后、附加赛不计）为基础，从高至低一共分成4级。分别是A级12队、B级12队、C级15队、D级16队。A和B级为4组各3队，C级为1组3队、3组各4队，D级为4组各4队。按照抽签原则：同级别的俄罗斯和乌克兰、亚美尼亚和阿塞拜疆不会分到一个小组。另外受场地条件限制，C级别的每个小组，最多只会包含挪威、芬兰、爱沙尼亚以及立陶宛四队中的两队。具体的抽签后分组如下：
A级联赛（每组三队）
第1组：德国、法国、荷兰
第2组：比利时、瑞士、冰岛
第3组：葡萄牙、意大利、波兰
第4组：西班牙、英格兰、克罗地亚
B级联赛（每组三队）
第1组：斯洛伐克、乌克兰、捷克
第2组：俄罗斯、瑞典、土耳其
第3组：奥地利、波黑、北爱尔兰
第4组：威尔士、爱尔兰、丹麦
C联赛（一组三队，其余三组四队）
第1组：苏格兰、阿尔巴尼亚、以色列
第2组：匈牙利、希腊、芬兰、爱沙尼亚
第3组：斯洛文尼亚、挪威、保加利亚、塞浦路斯
第4组：罗马尼亚、塞尔维亚、黑山、立陶宛
D级联赛(每组四队)
第1组：格鲁吉亚、拉脱维亚、哈萨克斯坦、安道尔
第2组：白俄罗斯、卢森堡、摩尔多瓦、圣马力诺
第3组：阿塞拜疆、法罗群岛、马耳他、科索沃
第4组：马其顿、亚美尼亚、列支敦士登、直布罗陀
从2018年9月到11月，每支参赛球队打完4至6场主客场赛事，A级联赛4个小组冠军进入2019年6月的决赛圈，决赛圈分为两场半决赛，一场三四名决赛和一场决赛，比赛场地则会在在参赛国中选出。
特别值得关注的是欧洲国家联赛引入了升降级制度，ABC级联赛的4组垫底队将降级，BCD级联赛的4组冠军将升级。由于有升降级的制度，在低级组别获得小组第一后能晋升到更高级别的组，这样保证了小国有更多和强队过招的机会，上升通道的设计，对于提升欧洲足球的整体水平大有益处。
焦点：四个欧洲杯席位
2020年欧洲杯预选赛将决出20个晋级名额，剩余四个就来自欧洲国家联赛，这也是这项赛事最终获得众多小国足协全体通过的原因之一，毕竟对于排名CD级联赛的欧洲球队，通过欧洲杯预选赛来获得晋级资格的难度实在太大，过往的预选赛他们常年只能陪太子读书，如今欧洲国家联赛给了额外的机会。
具体规则如下：“欧足联国家联赛”的ABCD四级联赛各产生一席，由各组头名参加附加赛，如果头名已经取得出线权，则顺延给当组的排名靠前球队，如果该级联赛没有4队参加附加赛（例如A级球队大部分都能直接晋级欧洲杯），则空出的附加赛名额留给低一级联赛排名最靠前的球队。
影响：国际新潮流、竞猜难度大
欧洲国家联赛基本是覆盖了原来传统的国际友谊赛，从比赛数量来看基本没有增加，小组赛六个比赛日就可以完成，次年的决赛也是安排在原来的国际比赛日，从比赛负担来看，相对是减轻了一些，毕竟欧洲国家之间进行比赛，避免了跨洲间长途跋涉。当然和其他大洲球队的热身数量也会减少，这是不可避免的。加强赛事统一管理后，强队得到稳定的奖金收入+弱队有足够的上升通道，这是得到全体支持的根本原因。可以说这项赛事开创了新的潮流，明年中北美国家联赛也基本敲定，模式也是类似，不远的将来甚至中国队参加亚洲国家联赛也并非不可能。
当然对于球迷来说，欧洲国家联赛非常值得期待，通过联赛分级，实力接近的球队都在一档，比赛的实力水平会非常接近，精彩程度大增，但对于竞猜，需要大家作更深入细致的功课。
（本文由足球大赢家 资深编辑 王振权提供）
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